পশুপালনে বৃদ্ধি সহায়ক হিসেবে অ্যান্টিবায়োটিকের ব্যবহার ক্রমবর্ধমানভাবে জনসমীক্ষা ও সমালোচনার সম্মুখীন হচ্ছে। অপর্যাপ্ত মাত্রায় এবং/অথবা অনুপযুক্ত অ্যান্টিবায়োটিক ব্যবহারের ফলে ব্যাকটেরিয়ার অ্যান্টিবায়োটিক-প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হওয়া এবং মানুষ ও পশুর রোগজীবাণুর মধ্যে পারস্পরিক প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে ওঠাই প্রধান উদ্বেগের বিষয়।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলিতে পশু উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য অ্যান্টিবায়োটিকের ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশনের নীতি নির্ধারক পরিষদ ‘হাউস অফ ডেলিগেটস’ জুন মাসে তাদের বার্ষিক সভায় একটি প্রস্তাব অনুমোদন করেছে, যেখানে পশুদের ক্ষেত্রে অ্যান্টিবায়োটিকের "অ-চিকিৎসাগত" ব্যবহার পর্যায়ক্রমে বন্ধ বা নির্মূল করার জন্য আহ্বান জানানো হয়েছে। এই পদক্ষেপটি বিশেষভাবে সেইসব অ্যান্টিবায়োটিকের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য যা মানুষকেও দেওয়া হয়। এটি চায় যে সরকার গবাদি পশুর ক্ষেত্রে অ্যান্টিবায়োটিকের অতিরিক্ত ব্যবহার পর্যায়ক্রমে বন্ধ করুক, যা জীবন রক্ষাকারী ওষুধের প্রতি মানুষের প্রতিরোধ ক্ষমতা কমানোর জন্য সংস্থাটির প্রচারণাকে আরও বিস্তৃত করবে। গবাদি পশু উৎপাদনে অ্যান্টিবায়োটিকের ব্যবহার সরকারি পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে এবং ওষুধের প্রতিরোধ ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের জন্য বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করা হচ্ছে। কানাডায়, কার্বাডক্সের ব্যবহার বর্তমানে হেলথ কানাডার পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে এবং এটি একটি সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন। সুতরাং, এটা স্পষ্ট যে পশু উৎপাদনে অ্যান্টিবায়োটিকের ব্যবহার ক্রমশ আরও সীমাবদ্ধ হবে এবং অ্যান্টিবায়োটিক গ্রোথ প্রোমোটারের বিকল্প অনুসন্ধান ও প্রয়োগ করা প্রয়োজন।

ফলস্বরূপ, অ্যান্টিবায়োটিকের বিকল্প অনুসন্ধানের জন্য ক্রমাগত গবেষণা পরিচালিত হচ্ছে। গবেষণাধীন বিকল্পগুলোর মধ্যে রয়েছে ভেষজ, প্রোবায়োটিক, প্রিবায়োটিক এবং জৈব অ্যাসিড থেকে শুরু করে রাসায়নিক সম্পূরক এবং ব্যবস্থাপনা সরঞ্জাম পর্যন্ত। অসংখ্য গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে ফরমিক অ্যাসিড রোগ সৃষ্টিকারী ব্যাকটেরিয়ার বিরুদ্ধে কার্যকর। তবে, বাস্তবে এর ব্যবহার সীমিত, কারণ এটি সহজে নাড়াচাড়া করা যায় না, এর তীব্র গন্ধ রয়েছে এবং এটি খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ও খাওয়ানো-পান করানোর সরঞ্জাম ক্ষয় করে। এই সমস্যাগুলো কাটিয়ে ওঠার জন্য, ফরমিক অ্যাসিডের বিকল্প হিসেবে পটাশিয়াম ডাইফরমেট (কে-ডাইফরমেট) মনোযোগ আকর্ষণ করেছে, কারণ এটি বিশুদ্ধ অ্যাসিডের চেয়ে সহজে ব্যবহার করা যায় এবং এটি উইনার ও গ্রোয়ার-ফিনিশার উভয় প্রকার শূকরের বৃদ্ধি কর্মক্ষমতা বাড়াতে কার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছে। নরওয়ের কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের দ্বারা পরিচালিত একটি গবেষণায় (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884) দেখা গেছে যে, খাদ্যে ০.৬-১.২% হারে পটাশিয়াম ডাইফরমেট যোগ করলে গ্রোয়ার-ফিনিশার শূকরের বৃদ্ধি কর্মক্ষমতা, মাংসের গুণমান এবং নিরাপত্তা উন্নত হয়, কিন্তু শূকরের মাংসের সংবেদী গুণমানের উপর কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়ে না। এছাড়াও দেখানো হয়েছিল যে এর বিপরীতেপটাশিয়াম ডাইফরমেট ক্যালসিয়াম/সোডিয়াম ফরমেট যোগ করার ফলে বৃদ্ধি এবং মাংসের গুণমানের উপর কোনো প্রভাবই পড়েনি।

এই গবেষণায় মোট তিনটি পরীক্ষা পরিচালিত হয়েছিল। প্রথম পরীক্ষায়, ৭২টি শূকরকে (প্রাথমিক দৈহিক ওজন ২৩.১ কেজি এবং পরবর্তী দৈহিক ওজন ১০৪.৫ কেজি) তিনটি ভিন্ন খাদ্য তালিকায় (কন্ট্রোল, ০.৮৫% ক্যালসিয়াম/সোডিয়াম-ফরমেট এবং ০.৮৫% পটাশিয়াম-ডাইফরমেট) ভাগ করা হয়েছিল। ফলাফলে দেখা যায় যে, পটাশিয়াম-ডাইফরমেট খাদ্য সামগ্রিক গড় দৈনিক বৃদ্ধি (ADG) বাড়িয়েছে, কিন্তু গড় দৈনিক খাদ্য গ্রহণ (ADFI) বা বৃদ্ধি/খাদ্য (G/F) অনুপাতের উপর এর কোনো প্রভাব ছিল না। পটাশিয়াম-ডাইফরমেট বা ক্যালসিয়াম/সোডিয়াম-ফরমেট কোনোটি দ্বারাই মৃতদেহের চর্বিহীন বা চর্বিযুক্ত অংশের উপর কোনো প্রভাব পড়েনি।

দ্বিতীয় পরীক্ষায়, শূকরের মাংসের কর্মক্ষমতা এবং সংবেদী গুণমানের উপর কে-ডাইফরমেটের প্রভাব অধ্যয়নের জন্য ১০টি শূকর (প্রাথমিক দৈহিক ওজন: ২৪.৩ কেজি, চূড়ান্ত দৈহিক ওজন: ৮৫.১ কেজি) ব্যবহার করা হয়েছিল। সমস্ত শূকরকে সীমিত পরিমাণে খাওয়ানোর নিয়মে রাখা হয়েছিল এবং পরীক্ষামূলক দলটিতে ০.৮% কে-ডাইফরমেট যোগ করা ছাড়া বাকি সব একই খাবার দেওয়া হয়েছিল। ফলাফলে দেখা গেছে যে, খাদ্যে কে-ডাইফরমেট যোগ করলে দৈনিক গড় ওজন বৃদ্ধি (ADG) এবং খাদ্য রূপান্তর অনুপাত (G/F) বৃদ্ধি পায়, কিন্তু এটি শূকরের মাংসের সংবেদী গুণমানের উপর কোনো প্রভাব ফেলে না।

তৃতীয় পরীক্ষায়, সম্পূরকের প্রভাব অধ্যয়নের জন্য ৯৬টি শূকরকে (প্রাথমিক দৈহিক ওজন: ২৭.১ কেজি, চূড়ান্ত দৈহিক ওজন: ১০৫ কেজি) যথাক্রমে ০, ০.৬% এবং ১.২% কে-ডাইফরমেটযুক্ত তিনটি খাদ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।কে-ডাইফর্মেটখাদ্যের উপর বৃদ্ধি কর্মক্ষমতা, মাংসের বৈশিষ্ট্য এবং পরিপাকতন্ত্রের অণুজীবের প্রভাব। ফলাফলে দেখা গেছে যে ০.৬% এবং ১.২% মাত্রায় কে-ডাইফরমেট যোগ করলে বৃদ্ধি কর্মক্ষমতা বাড়ে, চর্বির পরিমাণ কমে এবং মাংসের চর্বিহীন অংশের শতাংশ উন্নত হয়। এটিও দেখা গেছে যে কে-ডাইফরমেট যোগ করলে শূকরের পরিপাকতন্ত্রে কলিফর্মের সংখ্যা কমে যায়, ফলে শূকরের মাংসের নিরাপত্তা উন্নত হয়।